Emporté par la Covid: disparition de Antonio Sabato
La nouvelle est tombée tôt dans la journée. Une des incontournables figures du cinéma italien notamment du polizesco s'en est allée ce samedi 9 janvier 2021. Antonio Sabato est décédé, emporté à 78 ans dans sa lutte contre le Covid.
Né le 2 avril 1943 à Montelepre, Palerme, Antonio Sabato débute sa carrière en 1966 en apparaissant dans des rôles de second plan dans des films tels que Grand prix et Lo scandalo. Il prend don envol dés 1967 en devenant la vedette de quelques classiques du western-spaghetti dont Haine pour haine, Aujourd'hui ma peau demain la tienne ou encore Le dernier des salopards. Dés 1970 Antonio devient une figure récurrente du polizesco, un genre dans lequel il va forger la majeure partie de sa carrière que ce soit dans la peau de vilains que dans le blouson d'un flic. Durant quasiment neuf ans il va jouer du poing et user du revolver dans des oeuvres aussi connues que La guerre des gangs, Le nouveau boss de la mafia, Le tueur à l'orchidée, L'homme aux yeux de glace, La violence appelle la violence, I violenti di Roma bene, Brigade anti-racket, L'oeil de l'araignée, Les contrebandiers de Santa Lucia. Il travaille avec les plus grands: Umberto Lenzi, Alberto Di Martino, Lucio Fulci,
Alfonso Brescia, Mario Caiano, Michele Massimo Tarantini, Enzo Castellari... et donne la réplique à de tout aussi prestigieux noms: Lee Van Cleef, Telly Savalas, Klaus Kinski, Frank Wolff, John Ireland, John Saxon, Henry Silva... A la fin des années 70 le lent déclin du cinéma de genre aidant, la carrière d'Antonio ralentit. Il apparait dans des oeuvres plus ou moins mineures voire parfois alimentaires (La guerre des robots, Tonnerre, Les guerriers du Bronx 2...) avant de finir dans des séries Z à la fin des années 80 (5 salopards en Amazonie, Bye Bye Vietnam) où il semble ne plus être que l'ombre de lui même. Il décide alors de se prendre en main et de changer d'orientation. Antonio s'exile à Los Angeles, obtient la nationalité américaine, et entame une nouvelle carrière à la télévision en devenant une des têtes des nombreux soap opera qui envahissent les chaines américaines. Il apparait ainsi dans Melrose place mais devient surtout en 2006 une des stars du célèbre
Amour gloire et beauté avant de mettre un terme définitif à son métier de comédien.
Si Antonio coulait depuis une douce retraite loin du feu des projecteurs, très heureux de son parcours cinématographique, ce sont ses prises de becs avec son fils, le modèle et acteur Antonio Sabato Jr, qui depuis quelques années faisaient régulièrement la une des tabloids. Fâchés depuis longtemps le père et le fils se livraient une guerre sourde qui connut son apogée lorsque Antonio Jr devint un fidèle supporter de Donald Trump, un "Trumpist pur et dur qui ces derniers temps militait pour le non port du masque.
Atteint du Covid Antonio Sabato Sr s'est éteint à l'hôpital où il avait été admis le 4 janvier, une lutte acharnée qu'il a malheureusement perdu. C'est son fils qui dans un message laconique a publié l'annonce de son décès sur les réseaux sociaux, visiblement pas ému de sa disparition.
Avec la disparition de Antonio Sabato c'est un autre grand nom du cinéma de genre italien qui encore nous quitte, une de ces inoubliables figures qui aura marqué toute une génération.