Maniaco Deprebis

Réalisé en 1984 par Fabrizio De Angelis sous son pseudonyme américain habituel Larry Ludman, Thunder fait partie de ces films d'aventures italiens typiques des années 80 qui s'inspirent de Rambo et véhiculent parfois une idéologie douteuse. Le personnage de Stallone est ici remplacé par celui d'un jeune indien Navajo, Tonnerre, mis à mal par des promoteurs immobiliers sans scrupules qui veulent construire sur la Terre où reposent ses ancêtres un complexe immobilier. Pour arriver à leurs fins, ils utilisent tous les moyens possibles y compris le meurtre.
Sorte de western-spaghetti contemporain tourné dans les montagnes de l'Arizona Thunder aussi conventionnel soit-il n'est pourtant pas inintéressant. Si De Angelis fait ressortir un racisme primaire où la haine des blancs vis à vis du peuple indien ressurgit, il parvient assez bien à montrer également une certaine réalité sociologique encore bien implantée dans les petites villes du désert américain. Le mépris, le rejet, la haine sont les moteurs de ces villes où on continue à spolier l'Indien pourtant urbanisé de son histoire en ayant recours à des comportements et méthodes qu'on utilisait sans honte au siècle dernier en les transposant de nos jours, à l'ère de la technologie triomphante, des médias où même durant une chasse à l'homme, la télévision est présente. De Angelis évite soigneusement les inévitables caricatures et autres stéréotypes manichéens tout comme il évite tout un folklore indien au rabais qui aurait fortement amenuisé le message du film en le ridiculisant. Quant aux forces de l'ordre elles sont montrées comme totalement désabusées, impuissantes. De quoi donner une dimension toute autre au film. Bien plus décevante est la platitude d'une réalisation bien peu imaginative qui nuit malheureusement à l'impact du film lui même. Par son indigence De Angelis banalise son propos. Tonnerre se focalise simplement sur l'action, rien que l'action, et se contente simplement d'accumuler les séquences de violence/d'action et autres cascades de voitures.
En tête d'affiche on retrouve Mark Gregory tout juste sorti des Guerriers du Bronx. Il endosse ici la peau de Tonnerre. Si depuis ses débuts chez Castellari son jeu s'est amélioré Mark a cependant encore un peu de mal à donner une certaine consistance à ce jeune indien rempli de haine après qu'on ait bafoué la terre de son peuple et versé le premier sang. A ses cotés on retrouve quelques incontournables gueules du Bis italiens, comme les imposants Raimund Harmstorf et Bo Svenson, égaux à eux mêmes, qui apportent au film une solide consistance et une certaine énergie.
Tonnerre, tourné dans les splendides et rougeoyants décors montagneux d'Arizona très joliment mis en valeur par une superbe photographie, est un honnête film d'action non dépourvu d'intérêt, un agréable et divertissant spectacle qui aurait pu être largement meilleur avec un peu plus de professionnalisme et d'imagination.
De Angelis suite au succès remporté par le film tournera deux suites, le distrayant Tonnerre 2 et le médiocre Tonnerre 3 étalées entre 1986 et 1988, toujours avec Mark Gregory dans la peau du personnage principal. Au fil du temps Mark perdra de plus en plus de son stoïcisme et fera gagner au personnage de Tonnerre un peu d'ampleur.
En plus de sa biographie l'histoire tragique de Mark Gregory est disponible ICI.