Maniaco Deprebis

Bien plus actif en tant que scénariste que comme metteur en scène Franco Rossetti fait ses débuts derrière la caméra en 1967 avec un petit western-spaghetti Le massacre et le sang. Il ne tournera par la suite que huit films dont un captivant petit thriller psychédélique en 1969 Delitto al circolo del tennis, une décamérotique en 1972 avec Barbara Bouchet, Una cavalla tutta nuda, et une incursion en 1979 dans le film érotique tendance porno soft sadomasochiste avec le curieux Emanuelle et Johanna / Deux supersensuelles. En 1974 il s'essaie à la comédie dramatique avec cet intéressant Nipoti miei delitti aujourd'hui bien

oublié mais qui mérite cependant que l'amateur se penche un instant dessus.
1936. Le conflit italo-éthiopien fait rage. Une séduisante bourgeoise célibataire, Elisabetta Cenci-Lisi, vient d'enterrer le grand-père, un homme aimé de tous à qui elle avait jusque là voué sa vie. Il laisse derrière lui ses trois petits-fils en pleine maturité sexuelle, Ippolito, Marco et Giovannino. Les trois garçons s'installent naturellement chez Elisabetta. Patriotiques dans l'âme ils veulent servir leur pays. Ils se sont tous trois portés volontaires pour faire la guerre en Ethiopie. Ils ont déjà passé la visite médicale afin de pouvoir s'enrôler dans l'armée. Elisabetta est une pacifiste dans l'âme. Elle refuse voir ses trois neveux partir

à la guerre. Afin qu'ils restent au village elle a recours à un coquin stratagème. Elle va user de ses charmes, profiter de leurs hormones en ébullition et tenter de les séduire chacun leur tour en faisant bien attention qu'ils ne s'aperçoivent de rien. Les garçons ne résistent pas aux charmes de leur magnifique tante et tombent dans le piège. Chacun vit son histoire d'amour à l'insu de l'autre mais également à l'insu de Nazzareno, le jardinier, qui est l'amant d'Elisabetta. Malheureusement pour la jolie tante la vérité éclate au moment où d'une part la guerre en Ethiopie prend fin, d'autre part la guerre civile en Espagne éclate. Une campagne est organisée au village pour que l'Italie intervienne dans cette nouvelle guerre.
Nazzareno, furieux, blessé, décide de partir se battre. Les trois neveux ne résistent pas à l'envie d'y participer eux aussi maintenant qu'ils ont satisfait leurs pulsions sexuelles de jeunes mâles. Désespérée Elisabetta se précipite à la gare, les implore de rester. En désespoir de cause elle se déshabille sur le quai pour essayer de les retenir mais les quatre garçons quittent l'Italie pour partir à la guerre.
Au vu du titre on pourrait penser qu'on est face à une énième comédie salace, le genre ne comptant plus le nombre de tantes ayant dépucelé leurs jeunes neveux en pleine tourmente sexuelle. En fait si Nipoti miei diletti est bel et bien une comédie c'est surtout et avant tout

une comédie dramatique qui prend comme toile de fond la guerre en Ethiopie, le fameux conflit qui opposa l'Italie fasciste de Mussolini à l'Empire d'Éthiopie de Sélassié. Si l'humour est omniprésent cette triple relation incestueuse, celle d'une fort séduisante tante et de ses trois charmants neveux, donne surtout l'occasion à Rossetti d'offrir un discours sarcastique sur le fascisme dans l'Italie des années 30 et sur le conflit qui pour la seconde fois opposa son pays à l'Afrique. Certes le discours ainsi que sa vision des choses restent assez superficiels. Il ne souhaite en aucun cas faire un film politique. Il se contente de lancer des piques, d'assassiner le régime alors en place à travers des dialogues souvent satiriques

qui font mouche et d'utiliser la carte de l'humour pour dépeindre une époque mouvementée, une partie de l'histoire de l'Italie. On pense parfois à La désobéissance de Aldo Lado mais contrairement à ce dernier, bien plus investi, Rossetti se contente de réaliser une comédie douce-amère, au ton naïf et pleine de tendresse baignant dans un érotisme la plupart du temps suggéré mais à la douce odeur de souffre.
En son temps Nipoti miei diletti put choquer (d'où son interdiction aux moins de 18 ans lors de sa sortie en Italie) puisque Rossetti n'est guère effrayé par le fait de montrer un ménage à quatre formé par une tante quadragénaire fort séduisante et ses trois jeunes neveux,

chacun ayant sa particularité, l'intello, le timide et le mature. La tante ne se contente pas seulement de les aguicher mais elle leur offre son corps et devient leur amante pour la bonne cause mais la relation est consommée, de surcroit à l'écran. De quoi faire grimper aux murs la bonne morale de l'époque. Rossetti évite cependant toute vulgarité, toute obscénité. Le comique, l'humour et surtout la tendresse sont là encore omniprésents et rendent cette relation à quatre à la fois drôle et émouvante voire cruelle lors du final, du moment où Nazzareno découvre l'incroyable traitrise d'Elisabetta jusqu'à son geste de désespoir lorsqu'elle tente en vain de retenir ses neveux et son amant en route pour la

guerre, son strip-tease pathétique sur le quai de la gare au milieu de la foule en criant des slogans pacifistes.
Nipoti miei diletti (les italophones comprendront le jeu de mot sur diletti / di letti, Mes neveux bien-aimés / Mes neveux de lit) doit également beaucoup à son interprétation, Adriana Asti en tête. L'actrice de renom est simplement merveilleuse dans le rôle de la tante, à la fois drôle, touchante, faussement vamp. Son jeu subtil, tout en nuances, la rend attachante quelques soient ses audaces érotiques interdites. Elle est entourée d'une distribution masculine tout aussi bonne: Marc Porel, égal à lui même, Gianluigi Chirizzi tout juste sorti

des Religieuses du Saint archange et futur petit ami régulier de Gloria Guida dans quelques unes de ses friponeries, Mattia Sbraggia à ses tout débuts à l'écran, Maurizio Bonuglia en fasciste détestable et l'excellent Antonio Falsi, l'inoubliable Bubu de Mauro Bolognini.
Tourné entre Chiusi et Dolciano dans la province de Sienne durant l'hiver 73-74, rythmé par une jolie partition musicale signée Gianni Marchetti Nipoti miei diletti est une comédie dramatique douce-amère jamais grotesque encore moins vulgaire. Elle est simplement attachante, drôle, sympathique et touchante. Voilà une satire antifasciste convaincante aux

décors d'époque fort bien reconstitués filmée dans un style élégant. C'est surement un des meilleurs films de Rossetti, un pur divertissement sur fond historique qu'on prendra plaisir à visionner. Et tant pis si la critique socio-politique n'est que survolée. On est là pour s'amuser et s'émouvoir.
Longtemps oublié des éditeurs Nipoti miei diletti est demeuré de longues années invisible jusqu'en 2018, date à laquelle un DVD italien lui a enfin redonné vie. Une bonne occasion donc pour le découvrir.

Pour la petite anecdote la scène finale durant laquelle Adriana Asti exécute son strip-tease en pleine foule fut tournée de jour à la gare de Roma San Pietro, à seulement quelques pas du Vatican. Elle provoqua une véritable émeute. Adriana fut insultée par une foule indignée d'autant plus que des religieuses étaient présentes. Le tournage dut être interrompu pour reprendre plus tard dans la soirée dans des conditions plus intimes. La presse relata les faits créant une véritable polémique qui avec le temps finit par s'estomper.