Francesca Ciardi: De l'enfer vert à l'enfer de la drogue!
Au même titre que son partenaire Carl Gabriel Yorke, on se souviendra ssentiellement de Francesca Ciardi pour son rôle dans Cannibal Holocaust le film de Ruggero Deodato.
Son nom et son visage resteront à jamais associés à ce film qui lui apporta une renommée internationale qui à l'instar de Gabriel permit à la jeune actrice de poursuivre par la suite une petite carrière cinématographique.
Née à Rome en 1954, Francesca grandit dans le quartier huppé de Parioli. Elle fut repérée à l'Actor's studio de New York où elle prenait des cours de comédie tout comme Carl Gabriel Yorke. Elle fut choisie par Deodato pour sa parfaite maîtrise de l'anglais, langue dans laquelle fut tourné le film.
Cannibal Holocaust lui fera donc faire en 1979 une fracassante entrée dans l'univers du septième art. Comme pour Gabriel, le tournage du film fut pour elle un petit plaisir, jeunesse aidant bien évidemment, malgré la difficulté du tournage et quelques séquences particulièrement difficiles. Francesca, se souvient son partenaire à l'écran Luca Barbareschi, était particulièrement effrayée par les araignées et autres insectes amazoniens, très facilement terrifiée par cet environnement austère. Ses camarades ne lui épargnèrent donc pas quelques farces de mauvais goût.
Francesca eut beaucoup de mal à accepter de jouer nue certaines scènes notamment sa scène d'amour avec Carl Gabriel. En fait se souvient l'acteur, le courant n'a jamais réellement passé entre elle et lui tant et si bien qu'ils se parlèrent très peu durant le tournage. Francesca n'était surtout guère préparée au film et ne savait pas réellement ce qui l'attendait. Si on en croit Carl, cela se ressentit dans son comportement tant et si bien que peu dans l'équipe apprècièrent Francesca, y compris Deodato qui souvent dut élever la voix.
Francesca était alors la compagne du célèbre journaliste Paolo Frajese qui quelques années auparavant fut l'époux de la future porno star Marina Hedman. Encore très choqué des frasques pornophiles de Marina, Paolo se mit fort en colère lorsqu'il découvrit que Francesca avait joué quelques scènes de nu dans Cannibal holocaust.
Malgré ce succès mondial la carrière de Francesca ne va pas vraiment décoller. Avoir joué dans Cannibal holocaust n'était en rien glorieux à Hollywood et sa carrière en pâtit forcément. Elle ne retrouvera malheureusement que de petits rôles. Son contrat avec Deodato spécifiant qu'elle devait comme ses autres partenaires disparaitre une année complète après le tournage du film, par conséquent refuser toute offre de rôle, ce n'est qu'en 1980 qu'elle apparait aux cotés de Helmut Berger et Corinne Clery dans le film choc de Massimo Pirri Eroina / Tunnel qui ne connaitra qu'une tardive sortie en 1983. Francesca n'y fait que deux apparitions plutôt brèves dans le rôle d'une dealeuse.
Il faut attendre 1985 pour la revoir dans un polar réunissant Mimsy Farmer et Laurent Terzieff La ragazza dei Lilla de Flavio Mogherini où elle tient une fois de plus un tout petit rôle, La même année elle apparait toujours aussi furtivement dans une série télévisée policière Caccia al ladro d'autore du duo Sergio Martino / Duccio Tessari avec Giuliano Gemma. Elle revient au cinéma en 1987 avec la dramatique Mosca addio de Mauro Bolognini avec Liv Ullman et Saverio Vallone.
C'est en 1991 que son parcours cinématographique prendra fin avec le film de Roger Vadim Safari, une coproduction franco-italienne avec Mimsy Farmer dans un de ses derniers rôles et Horst Frank. Elle n'y fait malheureusement là encore que de brèves apparitions.
Francesca épousera alors Paolo Frajese et disparaitra volonatairement du monde du show-biz même si ses admirateurs sont toujours très nombreux dans le monde entier y compris en Italie bien évidemment où elle a longtemps fait l'objet de recherches assidues, certains la confondant parfois avec une joueuse de tennis homonyme.
Si Francesca a choisi l'anonymat durant plus de vingt ans, refusant toute apparition publique, elle a cependant refait surface en 2011 pour le plus grand plaisir de ses fans, en acceptant de venir à une convention Cannibal holocaust qui se tenait aux USA en compagnie de Carl Gabriel et Ruggero Deodato. Comme un miracle ne vient jamais seul, le cinéaste Spencer Hawken après presque trois ans de pourparlers a réussi en 2014 à convaincre Francesca de jouer dans son dernier film, Death walks, un film de morts-vivants fauché quasi amateur dans lequel elle tient un des rôles principaux, le premier depuis Cannibal holocaust. Francesca est bien vivante. Vive Francesca!
