Francesco Antonelli: une partie de polo mortelle
Sur grand écran son visage n'aura apparu que bien peu de fois, en tout et pour tout deux fois au cours de l'année 1976. Il n'y a donc que peu de chances pour qu'il vous parle à moins que vous ne soyez un fervent assidu de romans-photos dont il fut durant de longues années un des incontournables protagonistes avant que le sort ne l'arrache à ses nombreux admirateurs et admiratrices. Une fois de plus le Maniaco va vous conter la tragédie d'un homme à qui tout pourtant semblait sourire, le dramatique destin de Francesco Antonelli Incalzi plus connu sous son pseudonyme anglophone Frank O'Neil.
Fils d'un général de l'armée, issu d'une noble famille romaine très connue en Italie, Francesco Antonelli Incalzi est né à Rome en 1949. Elevé avec sa soeur Mirella dans un milieu militaire assez strict où le salut au drapeau est obligatoire chaque matin le jeune Francesco connait un parcours scolaire sans faille et sort diplômé en droit. Si un temps il travaille en tant qu'avocat c'est vers un tout autre chemin qu'il va rapidement se tourner. Grand, blond, les yeux bleus, un regard de séducteur, toujours élégant le jeune homme ne passe pas inaperçu. C'est tout d'abord dans le domaine du sport qu'il se fait connaitre.
Passionné de polo, discipline dans laquelle il excelle, la popularité du jeune homme ne cesse de croitre jusqu'à être considéré comme le meilleur joueur d'Italie. C'est à cette époque qu'il est tout naturellement approché par le monde artistique plus précisément l'univers du roman-photo, un support alors très en vogue en Italie. Cet intérêt n'est pas pour déplaire au jeune homme qui a toujours été attiré par le monde du show-bizz. Nous sommes en 1975. Francesco a 25 ans et s'apprête à devenir un des princes de la presse romantique. Sa carrière d'acteur de roman-photo s'étendra de 1975 à 1980, cinq années durant lesquelles il vivra de nombreuses aventures dans la presse papier glacé et fera battre des
milliers de coeurs d'admiratrices (et d'admirateurs) transies d'amour pour ce séduisant garçon qui les envoute. Francesco va être en tout et pour tout le héros de 207 histoires tournées notamment pour la célèbre Lancio, une des plus célèbres maisons d'édition italiennes dont il devient un des principaux acteurs aux cotés de stars telles que Michela Roc, Katiuscia, Rajka Juri, Rosalba Grottesi, Claudio Giorgi, Jeff Blynn, Gianni Medici et Claudio De Renzi. Il est notamment au coeur de 49 récits de la série Lucky Martin dans lequel il interprète le colonel Arthur Stanhope, le mari de Michela Roc, une des actrices avec qui il travailla le plus durant ces cinq années de bonheur.
En 1976 Francesco comme une bonne partie des comédiens de la Lancio se lance dans le cinéma. Sous la direction de son collègue Claudio Giorgi Francesco tourne tout d'abord un lacrima-movie plutôt insipide intitulé Ancora una volta... a Venezia aux cotés de la yougoslave Rajka Juri, la star Katiuscia, Franco Dani et le petit Sven Valsecchi (inoubliable dans Nenè) puis toujours cette même année, de nouveau sous la direction de Claudio Giorgi il est au générique du mélodrame policier L'unica legge in cui credo où se retrouve tout le gratin de la Lancio. Francesco y interprète le méchant avec toute l'élégance qu'on lui connait. Tout semble sourire à Francesco jusqu'à ce terrible après-midi de septembre 1980 où le sort
va le frapper de plein fouet. Le 21 septembre au cours d'une partie de polo à l'hippodrome de Acqua Acetosa, une activité qu'il continuait parallèlement à sa carrière d'acteur, Francesco fait une chute de cheval mortelle. Transporté d'urgence à l'hôpital il décède dans les heures qui viennent d'une fracture crânienne. Il n'avait que 31 ans. Sa disparition fera l'effet d'une bombe dans le milieu du roman-photo désormais privé d'un de ses acteurs-phare. Si Francesco laissera derrière lui une foule d'admirateurs inconsolables il restera à jamais dans leur coeur ce si séduisant garçon à l'allure noble, au regard de velours qui durant cinq années fit battre leur coeur au rythme de ses aventures romanesques.