Maniaco Deprebis

Cette rubrique a pour but de parler de ces acteurs qui à travers quelques films seulement voire un seul ont à jamais marqué l'histoire du cinéma de genre ne serait ce que par une simple apparition aussi brève soit elle. C'est par son costume de poils et sa prestation inoubliable en Yéti que cet éphémère comédien sera rentré au panthéon des artistes Bis, un rôle déguisé qui aujourd'hui encore fait toujours autant impression auprès des amateurs de séries Z. Solidement bâti, de longs cheveux bruns, une généreuse pilosité et surtout ce regard d'un vert électrifiant il aurait pu connaitre une carrière artistique bien plus dense s'il l'avait souhaité. Ce ne fut pas le cas et pour beaucoup il reste encore une énigme. Qui se cachait sous le costume de Yéti? Perçons sans plus tarder une partie du mystère en nous penchant sur le cas du séduisant et christique Mimmo Crao.

Originaire de Calabre Mimmo Crao de son véritable nom Domenico Crao (à ne pas confondre avec l'acteur Mimmo Craig qui parfois emprunta ce pseudonyme) fit ses débuts à l'écran en 1974 en tant que simple figurant dans la série télévisée Orlando Furioso. Alors âgé tout juste d'une vingtaine d'années il y endossait la peau d'un petit messager sarrasin dans le troisième épisode. Il décroche l'année suivante un rôle bien plus important dans Le sexycon / 40 gradi all'ombra del lenzuolo, comédie érotique à sketches signée Sergio Martino. Il apparait en effet dans le deuxième segment du film intitulé "La garde du corps". Il y interprète François, un jeune artiste sculpteur hippie à l'aura christique dont s'éprend la splendide Dayle Haddon (la future Spermula) au grand désespoir de Marty Feldman, son

garde du corps justement, qui va tout tenter pour les séparer. Impossible donc de ne pas remarquer Mimmo de par sa stature mais également ce look fabuleux qu'il arbore dont cette jupe pantalon ouverte sur le devant. Il n'est donc guère surprenant de le retrouver un an plus tard au générique de la fabuleuse fresque biblique de Franco Zeffirelli Jésus de Nazareth dans lequel il joue l'apôtre Taddeo. Son regard hypnotique, ses longs cheveux bruns, sa barbe le prédestinaient à jouer un jour ce type de personnages évangéliques même si ici Mimmo fait simplement acte de présence puisque son rôle est muet. C'est une fois sorti de cette fastueuse adaptation internationale de la vie du Christ que Mimmo va entrer dans la légende de manière bien hilarante. Il va en effet incarner en 1977 le Yeti pour les besoins du

film de Gianfranco Parolini Yeti il gigante del ventesimo secolo / Yéti le géant du 20ème siècle. Faite de bric et de broc cette production inspirée du King Kong de Dino De Laurentiis dans laquelle le fameux gorille est remplacé par le Yéti reste une des séries Z aux effets spéciaux quasi amateurs les plus drôles du cinéma Bis italien des années 70. Et c'est bel et bien la prestation de Mimmo qui aura à jamais marqué les esprits. Recouvert d'une formidable combinaison de fourrure et une perruque hirsute, évoluant dans des décors polystyrène miniatures pour accentuer son gigantisme tout en poussant d'incroyables borborygmes Mimmo donne à sa créature une dimension émotionnelle étonnante grâce à son jeu parfait, ses attendrissantes mimiques et son surtout incroyable regard azur plein de

tendresse. En fait toute cette catastrophe pelliculaire repose sur son jeu. Il n'est guère surprenant que 40 ans plus tard le film soit resté dans toutes les mémoires, érigé au rang d'oeuvre culte aux yeux du bissophile qui ne se prend pas au sérieux.
Malheureusement Mimmo mettra par la suite un terme à sa courte carrière d'acteur et retournera à l'anonymat le plus complet quelque part dans sa Calabre natale. Être acteur n'a jamais été l'objectif de Mimmo. Ce fut juste pour lui une simple opportunité de jeunesse qu'il a su saisir. Pendant quelque temps l'ex-jeune acteur au système pileux fort développé entretint un site où il faisait revivre cette désopilante aventure que fut Yéti, conscient de l'impact de ce film avant de le fermer définitivement. Figure d'un jour figure de toujours certes, pour le meilleur et pour le pire, les deux se marient à la perfection ici, mais Mimmo restera néanmoins pour l'éternité la plus amusante et hilarante incarnation du Yéti à laquelle son nom est à jamais associé. Bravo Mimmo!


En cadeau bonus une pièce rare retrouvée grâce à l'historien et grand expert en cinéma Lorenzo Procacci Leone un petit reportage sur le making of de Yéti lors des scènes tournées à Cinecitta. Présents sur le plateau Mimmo Crao en pleine action obéissant aux instructions données par le réalisateur Gianfranco Parolini et une partie de l'équipe technique du film. Le document présente également une interview de Parolini qui présente et donne son point de vue sur le film. Cet extrait d'une dizaine de minutes fait partie en fait d'un programme télévisé en cinq parties réalisé pour la RAI par Silvano Agostini et Marco Bellochio au début des années 80 intitulé La macchina cinema.