Maniaco Deprebis

En 1965 les italiens découvrent les premières aventures de Valentina publiées en feuilleton dans un fumetti par un architecte milanais, Guido Crepax. Si au départ ce ne sont que de banales histoires policières, ces aventures vont rapidement prendre une tournure de plus en plus étranges, empruntant notamment à la psychanalyse et au symbolisme surréaliste.
Valentina rêve sa vie et vit ses rêves. Cette étrangeté va attirer l'attention sur la bande dessinée. Son parti pris narratif très cinématographique, résolument moderne, va inspirer l'ex-publiciste et fan de la série Corrado Farina qui deux ans auparavant avait signé un premier long métrage fort prometteur, l'inquiétant Hanno cambiato faccia, une revisitation moderne de Dracula, de manière plus générale du mythe du vampire.
Si la série est ouvertement d'inspiration très cinématographique dans sa narration, le film pour sa part, ainsi que le souhaite son auteur, restitue très bien les particularités de la bande dessinée. Il y parvient avec brio au cours de quelques séquences très découpées. Malgré cette parfaite restitution et ses coups d'éclats Baba Yaga est néanmoins de facture plutôt classique voire visuellement un peu pauvre, la photographie ne bénéficiant pas du soin qui aurait donné à l'onirisme du récit l'éclat qui aurait pu le mettre bien plus en valeur. Tinto Brass, sur un story-board de Crepax, ira beaucoup plus loin et réalisera un film entièrement basé sur ce principe de bande dessinée strictement portée à l'écran.
Le récit mêle à l'histoire de Valentina de très intéressantes séquences oniriques, dans la continuité freudienne de la bande dessinée, qui servent autant à renchérir l'histoire qu'à définir un peu plus le personnage de Valentina, victime de ses obsessions et de ses pulsions.
Valentina interprétée de façon très juste par Isabelle de Funès est une héroïne d'une richesse assez rare dans le cinéma de genre, à la fois Alice au pays des Merveilles posant de grands yeux hallucinés sur les mondes qui l'entourent, et femme libérée, vaguement mal à l'aise dans la réalité. Isabelle de Funès, un choix imposé par la coproduction française, incarne avec une intonation parfaite ce personnage décalée, ni femme forte, ni victime, avec juste ce qu'il faut de naïveté et d'égarement. Son visage très particulier, loin des standards de beauté du cinéma italien d'alors, dégage cependant un charme candide qui rapidement inspire une sincère sympathie envers son personnage, une des forces du film.
A ses cotés Caroll Baker, l'héroïne récurrente des psycho-gialli de Umberto Lenzi incarne la terrible Baba Yaga tandis que Georges Eastman change de registre cette fois, évitant ses sempiternels rôles de méchants. On notera aussi la présence de la blonde Ely Galleani qui incarne cette poupée de chair et de sang terriblement attirante et sexy.
Le film reçut malheureusement à l'époque un accueil mitigé, peut être à cause d'une distribution hasardeuse d'un distributeur en faillite. Corrado Farina ne réalisera plus par la suite de long métrage. Il se consacrera essentiellement à la production télévisuelle.