Maniaco Deprebis

Alberto Lattuada était un intellectuel, un passionné d'arts, de littérature. Point étonnant donc qu'il adapta pour le grand écran de nombreux romans. Ses adaptations souvent raffinées tout comme ses satires au vitriol firent non seulement sa réputation mais également un des metteurs en scène phare du cinéma italien des années 50 aux années 70. Lattuada était aussi un réalisateur à scandales qui régulièrement sut faire frémir la censure avec ses réalisations érotiques souvent très osées pour l'époque. Il était donc inattendu de sa part d'aller à contre-courant de ce qu'il avait l'habitude de proposer en offrant au public en 1967

une comédie parodique, une véritable comédie qui se moquait de toute cette vague d'Eurospy qui déboulait alors sur les écrans italiens suite au phénoménal succès des James Bond. Lattuada en donne ainsi sa vision, aussi drôle que farfelue.
Un journaliste américain du New-York tribune nommé Perry Liston est fait prisonnier et torturé par les chinois qui le soupçonnent d'être un espion. Dans la cellule où il est emprisonné il fait la connaissance d'une vieux moine bouddhiste au bord de l'agonie qui lui remet un étrange anneau d'invisibilité. Grâce à cette bague il parvient à s'enfuir. Traqué il est recueilli par O'Lan, une jolie chinoise qui le séduit avant de le droguer. La traitresse le remet

aux services secrets américains qui décident alors d'exploiter les pouvoirs extraordinaires que lui prodigue la bague. Il va avoir pour mission d'arrêter et ainsi mettre fin aux exactions d'un puissant criminel anglais Gregori Andreanu qui convoite une formule qui lui permettrait de dominer le monde. Liston devenu le temps de sa mission Matchless part donc pour Londres sur les traces d'Andreanu. Aidé de la ravissante Arabella qui semble jouer double jeu il va devoir affronter non seulement Andreanu et ses sbires notamment l'infatigable Hank Norris mais aussi les chinois et les russes qui veulent autant la terrible formule que sa bague. Son invisibilité va lui sauver de nombreuses fois la vie mais il ne peut utiliser

l'anneau que vingt minutes par jour toutes les dix heures...
Pour une agréable surprise c'en est une! Non seulement Lattuada offre une version fort sympathique des films d'espionnage à la James Bond mais également de L'homme invisible, deux genres qui étonnamment se mêlent à la perfection et donnent une comédie haute en couleurs où se greffent ça et là des éléments du cinéma de science-fiction et du thriller. Certes le scénario n'a rien de très extraordinaire. Il ne fait que reprendre celui de la plupart des eurospy en mettant en scène un agent secret nommé ici Matchless (un clin d'oeil à la pièce de théâtre parodiant les films "Flint", parodies eux-mêmes des Bond) qui

doit lutter contre un génie du crime dont l'objectif est de vouloir dominer le monde grâce à une formule secrète. L'originalité vient essentiellement de cet anneau d'invisibilité que possède notre agent et sur lequel repose la majeure partie du film. Inattendue est cette croisée des chemins mais Lattuada, visiblement inspiré, connait ses sujets et s'en amuse avec délectation. Il nous offre une pellicule au style très british, au ton bon enfant, à la mise en scène alerte dénuée de tout temps mort, qui enchaine double jeu, péripéties sur péripéties et scènes d'action parfois palpitantes tant sur terre, dans l'air que sur l'eau en voiture, en bateau, en train, en ULM. Il propose aussi quelques trouvailles (les robots et

valets androïdes), situations et gags tout à fait sympathiques ainsi que quelques clins d'oeil évidents aux genres qu'il parodie (la silhouette de l'homme invisible à l'arrière du taxi est la plus flagrante et franchement plaisante car très réussie). Certains passages sont aujourd'hui cultes comme les scènes de torture à la centrifugeuse. Tout simplement époustouflantes et étonnamment réussies elles aussi pour l'époque. On écarquille grands les yeux et on applaudirait presque tant cette centrifugeuse est réaliste et impressionnante.
Bien entendu la plupart des situations comiques proviennent des scènes où notre agent secret devient invisible ce qui laisse le champ libre à moult cocasseries. Faut il y voir une

touche d'érotisme coquin mais lorsque Liston devient invisible il doit auparavant entièrement se dévêtir! Il réapparait donc tout nu lorsqu'il redevient visible. Il doit donc toujours avoir des vêtements à portée de main pour ne pas exposer son intimité aux yeux de tous... ainsi qu'à ceux du spectateur! La longue séquence dans la salle des coffres est en cela fort drôle puisque il s'y meut nu comme un ver, la caméra particulièrement mobile de Lattuada jouant admirablement bien avec le décor afin de cacher ce qu'il y a à cacher! Zut!
L'érotisme c'est aussi l'affiche féminine. Liston comme la plupart des agents secrets à la James Bond possède un charme fou et sait en jouer. Il n'est pas le dernier pour séduire la

gente féminine et la faire tomber entre ses bras lors de scènes élégamment coquines où ses partenaires s'offrent à lui en tenues aussi sensuelles qu'affriolantes. L'affiche est tout aussi plaisante. Dans le rôle de notre agent secret malgré lui l'américain au regard intense Patrick O'Neal s'en tire haut main et offre une prestation fort convaincante qui allie force, charme, séduction et humour, un quarté gagnant qui joue en faveur du film. Il est entouré d'une part d'un tout jeune Henry Silva, un Silva comme on l'a rarement vu, aussi drôle que déchainé. Un vrai trublion tout feu tout flamme en tueur qui veut à tout prix tuer Liston pour récupérer sa bague! La scène où il regarde un dessin animé à la télévision est aujourd'hui

culte! D'autre part c'est Donald Pleasence qui incarne le méchant, le criminel Andreanu, avec un flegme tout britannique et un accent allemand. Avec son chapeau melon, son costume et sa canne il ressemble à John Steed! Lui aussi semble s'amuser comme un petit fou avec un imperturbable sérieux, un petit fou qui pour se calmer doit porter sa paire de lunettes "zen". Comme tout méchant il sera mis hots d'état de nuire mais sa mort est assez singulière et si... digne! Mais est-il mort? Car Lattuada se permet une fin ouverte qui laisse sous entendre bien des choses. Pas d'europsy ou de films d'espionnage sans "James Bond girls". On a ici la blonde et altière Ira Von Fürstenberg, la future princesse Von

Fürstenberg, dans les tenues légères et ultra sexy de la belle et perfide Arabella, la brune Nicoletta Machiavelli en Dark lady malheureusement quelque peu sous exploitée et l'asiatique Elisabetta Wu vue à la même époque dans quelques autres eurospy.
Ecrit à six mains dont celles de Piero Regnoli Mission T.S autrement dit Mission Top Secret est un europsy détonnant rythmé par une bien sympathique partition musicale "James bondesque" signée Ennio Morricone, une parodie aux décors clinquants hautement divertissante, drôle et rondement menée, truffée de références que l'amateur savourera avec délectation. Voilà tout simplement un must du genre et un film méconnu voire trop souvent oublié de la filmographie de son auteur.