Mark Shanon: Les moustaches de l'amour
Son nom est indissociable des productions exotico-érotiques de Joe D'Amato du début des années 80. Le regard séducteur, la moustache alerte, il est sans nul doute l'un des plus grands acteurs porno italiens que le cinéma d'exploitation ait connu. Mais la carrière de cet amoureux invétéré de la gente féminine ne s'est pas arrêtée au hardcore même si on ne retient le plus souvent que cette partie de sa vie. Et cette vie, bien peu la connaissent puisque Manlio Cersosimo plus connu sous son nom d'artiste Mark Shanon demeure pour beaucoup une énigme.
C'est avec avec un bonheur tout particulier que le Petit Maniaco va vous révéler les secrets d'une vie bien remplie, celle du vigoureux Mark Shanon.
Mark de son vrai nom Manlio Cersosimo est né en 1942 à Rome. Il est le fils d'un homme de loi, un juge instructeur fort célèbre en Italie, Vincenzo Cersosimo, qui s'occupa notamment de l'instruction et des interrogatoires du procès de Verone. Son père fut également un proche de Mussolini qui avait en lui toute confiance. Après la guerre, à la tombée du fascisme, il fut condamné à mort mais sa peine se transforma en réclusion à vie. Au bout de quatre ans il sortit de prison et décida d'être avocat. C'est donc dans un climat social assez difficile que le petit Manlio grandit.
En 1961 il fait la connaissance de Anna Vincenzini, une ex-miss Italie qu'il épousera en 1963. De cette union naîtra son fils Luca qui deviendra célèbre dans les années 80 en tant que compositeur. Cette même année Manlio apparaît dans un film de Mario Amendola, Vino whisky e acqua salata. Ce rôle il obtint grâce à son oncle Rino Merolle qui en était le producteur. Jusqu'en 1965 Manlio apparaîtra souvent pour de très courtes apparitions dans quelques films tant pour le cinéma que pour la télévision dont il a lui même oublié les titres.
Manlio va alors entrer à la banque d'Italie. Il devient banquier mais cette vie le fatigue, Manlio ne se sent pas fait pour ce métier. Il se fait licencier en 1975. Avec un ami il décide d'ouvrir un restaurant au Brésil mais cela ne se fera pas. Ils partiront simplement pour Monte Carlo et c'est sans une lire en poche que Manlio rentrera à Rome.
Manlio doit travailler pour gagner sa vie et le cinéma l'attire toujours beaucoup. Il va ça et là trouver de petits rôles mais cela n'est pas suffisant pour vivre. Il fera beaucoup d'autres petits métiers à coté dont celui de représentant de mode. C'est en 1978 que tout va basculer. Un jour il reçoit un appel lui disant qu'il a décroché petit un rôle dans une nouvelle production dont il ne sait rien. En arrivant sur les lieux de tournage, il découvre ses partenaires féminines, deux sculpturales actrices qui n'étaient autre que Carmen Russo et Cinzia Lodetti. Manlio, grand amoureux de la gente féminine, fut fortement troublé par elles. Lorsqu'il dut jouer une scène avec Carmen couchée à ses cotés, il avoue avoir eu une érection qui mit tout le monde mal à l'aise. Le film était Le porno killers, un polar érotique signé Roberto Mauri où furent insérés des séquences hardcore par la suite mais que ne tourna pas Mark. Cette érection inopinée sera sa chance. Deux jours plus tard, il reçut un appel téléphonique et deux semaines plus tard il se retrouvait à St Domingue face à Joe D'Amato.
Manlio choisit comme nom d'artiste Mark Shanon tiré d'un roman de Frederick Forsyth, I mastini di guerra. C'est ainsi que Mark va entrer non seulement dans la légende mais également dans le monde du hardcore transalpin. Il va tourner six films en l'espace de deux mois durant l'été 1979 pour Joe D'Amato dans les décors de rêve de ce pays. Ce sont les désormais célèbres Sesso nero, le tout premier hardcore a être sorti en salles en Italie, Porno holocaust, La nuit fantastique des morts vivants, Hard sensation, Porn esotic love et Orgasmo nero même si pour ce dernier tout comme pour Le déchaînement pervers de Manuela les scènes où Mark apparaît sont des inserts pris dans les films précédents.
De cette période Mark en garde un souvenir fantastique. C'est non seulement une belle amitié qui naîtra entre lui et D'Amato mais aussi George Eastman et ses partenaires féminines, Dirce Funari, Annj Goren et Lucia Ramirez, une jeune dominicaine qui était folle amoureuse de lui et voulait l'épouser. Vous n'imaginez pas la tragédie, elle ne me lâchait pas! plaisante t-il aujourd'hui.
Il garde aussi de cet été 1979 le souvenir des folles nuits dominicaines et ses night clubs où il était difficile de résister aux beautés locales. Mark avoue son amour invétéré pour les femmes de couleur qui aujourd'hui encore le font succomber. C'est à cette époque qu'un journaliste vu son coup de langue unique le surnommera l'homme aux coups de langue le plus rapide.
Après cette série de film Mark va rentrer en Italie et continuer dans le hardcore toujours sous la direction de D'Amato. Ces films seront pour la plupart tournés dans une superbe villa à Grottarossa. Ce sont entre autres Super climax, Blue erotic climax, Le eriditiere super porno, Labbra vogliose... Il conserve là encore de très bons souvenirs de ses partenaires dont les françaises Françoise Perrot qui s'était installée en Italie, Nadine Roussial,
Dominique St Clair ou encore Catherine Dupré, Sonia Bennett avec qui il regrette d'avoir refusé de coucher un jour alors qu'elle le sollicitait, la délicieuse Pauline Theutscher, Marina Frajese, une adorable nymphomane selon lui, Laura Levi et Moana Pozzi avec qui il avoue avoir fait l'amour. Il préfère ne pas évoquer Guia Lauri Filzi qu'il trouvait vulgaire et plutôt antipathique. Il n'aimait pas travailler avec elle. On verra encore Mark dans La dottoressa di campagna de Mario Bianchi, Caligula la véritable histoire lors de la scène d'orgie, Porno lui erotica lei de Mario Siciliano, Agnese e... de Mario Bianchi , Bocca golosa, Labbra bagnate, Le porno investigatrici, Caldo profumo di une vergine tous les quatre signés Joe D'Amato, Daniela mini-slip de Bergonzelli...
Est ce un scoop mais Mark avoue n'avoir jamais été doublé pour aucune scène dans les films qu'il a tourné. "On fait les choses bien ou on ne le fait pas'' dit il et D'Amato d'ajouter un jour: "En plus je t'offre les plus belles créatures qui soit!" Notons que si Mark est crédité au générique de L'art d'aimer de Borowczyk il s'agit d'inserts pris dans Caligula la véritable histoire.
Il va ensuite s'installer un temps à Hong-Kong où il tournera quelques films hardcore de plus dont Love in Hong Kong avant de revenir en Italie. On le verra encore dans deux films de Antonio D'Agostino Triangolo erotico et le fameux Bathman dal pianeta eros ainsi qu'un film dirigé par Sergio Bergonzelli Doppia la bocca di Erica avec Ajita Wilson. Mark avoue qu'avoir un rapport avec Ajita pour les besoins du film ne l'enchanta guère. Faire l'amour à un transsexuel n'était pas pour lui une chose qui l'enthousiasmait même s'il reconnaît avoir eu la courtoisie de ne jamais lui dire.
Quand on demande à Mark quelles étaient les conditions de tournage et d'hygiène sur les plateaux il reste serein. On parlait un peu du Sida déjà mais ce n'était pas comme aujourd'hui. Mark avoue n'avoir jamais fait de test et il ne lui est jamais rien arrivé. La propreté et l'hygiène étaient de mise, aucune de ses partenaires ne s'est un jour permise d'arriver sans s'être lavée et parfumée. Quant à son ex-femme et son fils, il ne leur a jamais caché ses activités ni à ses amis et connaissances. Tout s'est toujours bien passé.
Mark mit par la suite un terme à sa carrière d'acteur porno non pas par fatigue mais car il est parti en Tanzanie. Le temps lui manquait alors pour tourner. Il a changé d'orientation et il est entré dans le tourisme. Il avait déjà travaillé dans cette branche entre 1979 et 1981 lorsqu'il ne tournait pas. Entre 84 et 88 il reprit cette activité aux Seychelles puis il est rentré à Rome où il continua dans cette branche jusqu'en 2004 même s'il s'octroya en 88 un petit retour au cinéma dans 11 days 11 nights N°2. Mark s'est ensuite une nouvelle fois reconverti dans la fiction télévisuelle grâce à Ruggero Deodato, un ami de longue date. Il a écrit pour lui la série Incantesimo dans laquelle il apparaît brièvement dans le rôle d'un portier.
Mark est fier de son passé et ne regrette absolument rien. Il a de merveilleux souvenirs de toute cette période tant au niveau du travail que des gens avec qui il a travaillé devant et derrière la caméra. C'est avec fierté qu'il a découvert sa popularité via internet, une popularité qu'il avait déjà ressenti lors de son séjour aux Seychelles. L'acteur s'est malheureusement éteint au printemps 2018 à l'âge de 76 ans à Manziana quelques mois après avoir accepté une interview dans laquelle il revenait sur son passé de divo du X italien pour les bonus de l'édition Blu ray de La notte erotiche dei morti viventi.
Mark restera pour l'amateur la plus belle paire de moustaches du cinéma polisson italien, les moustaches de l'amour!